(Antonin Artaud)
Les frères Lumière ont emprunté le terme "cinématographe" à Léon Bouly, considéré par les historiens comme le véritable inventeur du cinématographe.
Les frères Lumière
A l'aube du 20ème siècle, au moment où tous les arts se découvrent dans une impasse et doivent se soumettre à des mutations, le jeune cinéma voit s'ouvrir devant lui le plus vaste et le plus neuf des champs d'investigation.
Nicolas II.
Nicolas II
Le dernier Tsar
Jusqu'à Lumière, la réalité n'était que le modèle proposé à l'artiste. Dés ses premiers films elle change de fonction en devenant une matière, aussi digne que le marbre du sculpteur, la couleur du peintre, les mots de l'écrivain: le cinéma devient le 7 ème Art.
" Ecrire pour le cinéma, écrire des films, c'est écrire avec le vocabulaire le plus riche qu'aucun artiste ait eu jusqu'ici à sa disposition, c'est écrire avec la pâte du monde".
"Enchanter la vulgaire réalité":
Avec les cinéastes anglais de l'école de Brighton, le cinéma découvre sa troisième fonction, celle du récit visuel. Anciens photographe de plage, Williamson et Smith seront les premiers à faire valoir l'utilisation du découpage et les différentes échelles de plans.
Avant la guerre de 1914, le cinéma explore les voies où il s'engagera dans les cinquante années suivantes.
Très logiquement, l'art se confond rapidement avec la fabrication et le commerce de pellicule impressionnée.
En France, Charles Pathé et Léon Gaumont bâtissent leur empire. Aux Etats-Unis, de récents immigrants, William Fox, Louis B.Mayer, Adolph Zukor, les frères Warner, s'emparent du marché de l'exploitation avant de conquérir les instruments de production.
Studios Mayer 1914
De culture judéo-chrétienne, les pionniers américains s'intéressent aux récits bibliques : en 1904, Ferdinand Zecca tourne La Passion en s'inspirant de tableaux célèbres, dont la Cène de Léonard de Vinci. Or, c'est déjà la troisième vie du Christ portée à l'écran, sans compter Le Christ marchant sur les eaux de Méliès (1899).
Le cinéma exploite donc tous les thèmes existants avant de donner un éclat jusqu'alors inconnu à certains d'entre eux, qui apparaîtront bientôt comme les siens propres: l'érotisme, le grand spectacle, le réalisme, le suspense, la tarte à la crème, le western...
Déjà les premières tensions surgissent: la projection de sujets grivois, dans les Nickel odéons (permanents à 5 cents) américains, suscite une première levée de boucliers des multiples et puissantes ligues de vertu, qui imposent la création d'une censure; plus précisément de quarante huit censures différentes, correspondant à chacun des États américains.Mais l'érotisme reparaît au Danemark, qui invente la vamp (avec Asta Nielsen) et filme un baiser prolongé.
( A suivre...)