Le Ciel, la Terre, l'Eau et le Feu

21 Janvier 1793, 10h: après un procès sans honneur ni vérité, le roi Louis XVI est guillotiné...

Philippe de Broca a choisi une position médiane pour évoquer cette épopée, véritable tragédie, tâche indélébile dans la mémoire de l'humanité.
C'est ce qui m'a empêché de vibrer lorsque j'ai vu ce film en dépit du talent des uns et des autres.
Par ailleurs, le réalisateur n'a pas su éviter le cliché des affreux catholiques fanatiques et extrémistes.
Néanmoins, l'idéologie des idéalistes-utopistes enragés qui veulent raser le monde ancien pour bâtir un monde et une humanité meilleur est bien décrite...

Contre ceux-là, la résistance va éclater dans toute la France, en particulier dans l'Ouest.
Mauvaise surprise pour Paris:c'est une insurrection populaire!

A la tête des insurgés, des hommes d'exception qui feront trembler les Révolutionnaires...

Jean Cottereau surnommé Jean Chouan (1757-1794):
moitié brigand, moitié justicier.
Les périodes de troubles réveillent les héros ou les traitres...




Chouette-fauve

Le surnom "Chouan" lui viendrait de son père, faux saunier, c'est-à-dire contrebandier de sel, qui imitait le cri du chat-huan la nuit pour alerter ses complices...
Les Chouans communiqueront de la même façon...





Cadoudal

(1771-1804)

Un homme d'une bravoure et d'une droiture à toute épreuve.
Il sera fait Maréchal de France à titre posthume et ennobli.






Un chouan: brave paysan,  fervent catholique et... tête de lard.

 

Une jeunesse déchirée...Chacun doit faire un choix et s'engager dans un camp.
L'excellent comédien,Lambert Wilson ( à droite) joue le rôle d'un fils de famille exalté par les idées révolutionnaires.
Il incarne la folie haineuse et meurtrière de tous les révolutionnaires de tous les temps...

 On ne peut aborder le sujet de la contre-révolution de façon édulcorée sous le prétexte fallacieux qu'il faut rester objectif:
l'Histoire est une Science humaine faite de chair et de sang et ce dernier crie justice...




L'excellent acteur Philippe Noiret joue le rôle d'un aristocrate "éclairé", c'est-à-dire un modéré-blasé et sceptique, imbibé des philosophies des Lumières.
La plupart finiront en exil ou sur l'échafaud en 1793, d'autres serviront ensuite Napoléon. Ils comprendront trop tard qu'il ne faut pas attiser certaines braises...au risque de se brûler.
En réalité, la Révolution française commença par une révolte nobiliaire contre les réformes engagées par le roi afin de moderniser l'État et la société. Ce fut une réaction féodale contre le pouvoir royal.
En tête de la rébellion: les Parlements qui avaient été exilés par Louis XV pour cause de blocage des réformes, en particulier afin de rendre la justice plus accessible et largement gratuite.
Ils furent rappelés par Louis XVI dés l774: ce fut sa première erreur...Dés lors, le compte à rebours fut déclenché.






Pendant cinq longues années, Louis XVI (1754-1793) roi de France & de navarre de 1774 à 1792, fit tout ce qui était en son pouvoir afin d' éviter la guerre civile aux Français; mais il fut trahi de toutes parts.
21 janvier 1793: le roi est guillotiné; il était le dernier garant des libertés fondamentales, donc pour les révolutionnaires les plus fanatiques, un gêneur.

La reine Marie-Antoinette (1755-1793), "l'Autrichienne" pour ses nombreux ennemis, est exécutée après un procès sans honneur ni vérité, le 16 octobre 1793.

1793-2008, plus de deux siècles nous séparent de ce que l'on a pour habitude d'appeler pudiquement "les guerres de Vendée".
Et pourtant, s'il est une période méconnue de l'histoire de France, c'est bien celle-ci.
En fait, il convient de distinguer trois grandes phases:

-La guerre proprement dite qui va de mars 1793 à décembre de la même année et qui s'achève avec la défaite de Savenay: c'est une atroce guerre civile.

-L'énonciation, la conception, la planification et la réalisation d'un système d'anéantissement et de dépopulation, d'un "populicide" comme disent les révolutionnaires, de la Vendée et des Vendéens, que nous, contemporains, assimilons à un génocide selon la définition de Nuremberg, qui commence en avril 1793 et se termine avec la chute de Robespierre.

-La manipulation de la mémoire qui se traduit par un mémoricide au sein même des programmes de l'Éducation Nationale et des médias officiels.
Heureusement, de jeunes historiens comme Reynald Secher ont effectué des travaux pour empêcher une amnésie collective...

LA GUERRE CIVILE
(mars 1793-décembre 1793)

Après la Bretagne, la Vendée:
Mars 1793, la Vendée militaire (770 communes réparties sur 10 000 km2 et quatre départements: le nord de la Vendée et des Deux-Sèvres, le sud du Maine-et-Loire et la Loire -Inférieure) s'insurge comme un seul homme et prend les armes contre la Convention.
On pressentait l'évènement, les responsables locaux le dénonçaient mais la Convention refusait d'y croire.

Les habitants ont été acculés et ils s'insurgent pour défendre ce qu'ils ont de plus précieux: la liberté au sens large et en particulier la liberté religieuse. La Convention qui veut créer un ordre nouveau s'y refuse.

Le seul recours local devient alors la résistance armée selon les principes déjà définis par Saint Thomas d'Aquin et repris par la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de juin 1793 (art.35):
"Quand le gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est, pour le peuple et pour chaque portion du peuple, le plus sacré des droits et le plus indispensable des devoirs."



L'élément détonateur est indiscutablement la conscription du 10 mars 1793.



L'Armée enrôle de force par tirage au sort; les paysans riches paient pour soustraire leurs fils.

La France, aprés avoir déclaré la guerre à l'étranger, le 20 avril 1792, afin d'exporter la révolution, subit une série de défaites tant et si bien que, pour faire face à l'invasion qui s'ensuit, elle est amenée à lever 300 000 hommes.
Les municipalités sont chargées de la sélection des conscrits.
Sont retenus de préférence les opposants locaux.
Dés lors les Vendéens n'ont plus le choix: soit ils défendent un régime qu'ils haïssent, soit ils entrent en résistance...

Contrairement à ce qui se passe en Bretagne, la révolte est spontanée et générale.







Sophie Marceau en "tricoteuse": ça lui va bien.

En quelques jours seulement, les Vendéens vont faire disparaître l'ordre établi.
Ils détruisent les symboles révolutionnaires: drapeaux, tambours, Registres d'État-civil...
Ils rétablissent l'ordre ancien avec sa structure traditionnelle: la Fabrique.
Les nouveaux chefs sont élus au suffrage universel, entendons à mains levées; le Pouvoir exécutif est confié à des capitaines de paroisse secondés par une hiérarchie.

Ce mouvement spontané est avant tout populaire.
Aucun noble, Charette, Bonchamps, La Rochejaquelein, Lescure... n'acceptent pas, dans un premier temps, les commandements offerts.
Les insurgés devront les menacer pour qu'ils s'y décident, à regret d'ailleurs, mais aucun ne se fait d'illusions quant à l'issue du soulèvement.



 Carte des batailles importantes à l'Ouest: la guerilla est de rigueur contre les Bleus qui pratiquent des massacres et rasent les villages.
L'Armée des Insurgés est composée de trois ensembles: l'Armée de la Loire sous le commandement de Bonchamps, l'Armée du Centre avec d'Elbée,
l'Armée du Marais avec Charette.



 



Marais poitevin: une géographie locale propice à la guérilla.



Il ne faut pas sous estimer l'organisation et la stratégie de ces éléments créés par des officiers de valeur, comme Charette, La Rochejaquelein... et des anciens miliciens qui dans le cadre de camps d'entrainement, initient les recrues au maniement des armes et à l'obéissance.



Henry du Vergier, comte de La Rochejaquelein
(1772-1794)




François-Athanase de Charette de La Contrie
(1763-1796)

Au début de l'insurrection, les Vendéens n'avaient quasiment que des armes rustiques: couteaux de pressoir, fourches, faux et quelques fusils de chasse.
 Par la suite, les armes confisquées aux Bleus complèteront cet arsenal.
L'artillerie comptera jusqu'à 130 pièces.
La seule prise de Saumur, le 9 juin, livre 15 000 fusils et une cinquantaine de canons.

Face à cette insurrection populaire, les Bleus réagissent mollement.
Le 18 juin, les Vendéens s'emparent d'Angers.
Charette propose d'attaquer Nantes; le 29 juin, la rencontre s'achève par une véritable déroute pour les Vendéens:
Cathelineau, voiturier de son métier, nommé par le Grand Conseil généralissime, est mortellement blessé.
Le moral est au plus bas...




Jacques Cathelineau

(1759-1793)

Dés lors, la guerre évolue différemment: les forces en présence sont rééquilibrées et les victoires dans les deux camps succèdent aux défaites et réciproquement.
C'est le moment fort de la guerre civile.
De part et d'autre, on comprend que cette période est décisive, d'où l'âpreté des combats.

L'arrivée de l'armée de Mayence, au mois de septembre, forte de 16 000 hommes de toutes armes et placés sous le commandement du général Kléber, un militaire brillant et fin stratège, semble rompre l'équilibre des forces en faveur des Bleus.




 


C'est la fin de l'unité des Vendéens; car les généraux, en désaccord sur les objectifs à atteindre, décident de se battre séparément.
Vient alors une succession d'erreurs stratégiques qui condamnent inexorablement la Vendée, d'autant plus qu'elle perd ses principaux chefs: Bonchamps, Lescure et d'Elbée alors que l'armée républicaine se restructure et se dote de puissants moyens.



Capturés: après un jugement expéditif, les Vendéens sont immédiatement fusillés.



 



Après la défaite de Cholet, le 17 octobre, les chefs vendéens comprennent que tout est fini.
Pour tous, la survie semble être l'exode outre-Loire, en direction de Granville où l'on espère trouver vivres, armes et hommes.
La tragédie va durer deux longs mois: le 14 novembre, l'attaque de Granville est un échec et c'est le retour vers le "pays".
A partir du 21 décembre, c'est l'hallali à Savenay.

Cholet


 Virée de Galerne:  la déroute

Malheur aux vaincus!

Les derniers Chouans de 1809

Miser sur les Insurgés français de l'Ouest n'avait jamais été très avantageux pour l'Angleterre; malgré la rupture de la Paix d'Amiens en 1803, elle avait perfidement abandonné les Chouans à leur sort, désireuse de ne pas être impliquée dans les retombées de la conspiration manquée de Cadoudal.
C'était un choix sur lequel les Anglais pensaient maintenant revenir: l'ouverture d'un front intérieur, une nouvelle insurrection, une nouvelle guerre civile gêneraient-ils Napoléon?...
Le moment paraissait bien choisi. Dès le mois de mai 1808, l'intervention française en Espagne avait pris mauvaise tournure, l'État-major britannique y voyait une erreur de l'Empereur, et l'opportunité, à terme, de reprendre pied sur le Continent par la Péninsule ibérique.
En France même, une certaine exaspération naissait dans une population d'abord satisfaite qu'il fût mis fin à la folie révolutionnaire et à l'anarchie, à la corruption, aux violences qui en découlaient. Cette désaffection populaire envers le pouvoir impérial prendrait-elle de l'ampleur?
Albion comptait jeter de l'huile sur le feu... Il lui fallait pour cela une tête de pont: elle avait l'intention de la trouver en Bretagne.

 

La Vendée paraissait désormais moins sûre, en raison des sommes investies par le gouvernement dans sa reconstruction, et de l'attention particulière que Napoléon lui manifestait.
Les Provinces chouannes n'avaient pas eu droit au même traitement et les rancunes y fermentaient encore... En outre, les relations entre la papauté et Napoléon se tendaient: il était question d'annexer les États pontificaux, voire d'emprisonner Pie VII, jugé trop indocile à la volonté de Paris.
Les Catholiques pouvaient se rebeller une fois encore. Encore fallait-il les y préparer...

Seuls les réseaux royalistes en étaient capables.



Les Anglais se tournèrent vers les Princes et leur demandèrent de réactiver leurs contacts... Mais tout était à refaire: les lignes de courriers entre Jersey et la côte française avaient été désactivées, leurs agents privés n'étaient plus payés. La Résistance devenait dangereuse car le pouvoir était impitoyable; les Princes de leur côté étaient découragés...La flamme de la Résistance était bien faible.
Mais il y avait Armand de Chateaubriand du Plessis.
Né en 1768, ce Malouin avait quarante ans, était marié à une Miss Brown et, basé en Angleterre avait déjà accompli plus de trente missions à haut risque sur le territoire français au profit des Anglais et des Princes... qui ne lui en surent aucun grès; ces derniers étaient minés par des querelles de personnes, des divisions intestines et Chateaubriand n'avait pas su faire sa cour au comte de Puisaye, à l'époque dispensateur de toutes les grâces. Bref, on le lâcha d'autant plus volontiers que des rapports d'un courrier, un certain Noël P, en qui nul ne soupçonnait alors un agent double, l'accablaient...


Or, en juin 1808, Prigent se fit arrêter en Bretagne, crut s'en tirer en signalant ses services passés, livra tous les renseignements concernant les réseaux de courriers et les buts poursuivis; cela ne lui évita pas le peloton. les candidats pour le remplacer ne se bousculant pas, on rappela Chateaubriand comme si on lui faisait une grâce en l'employant... Il fit un premier voyage en automne, en revint, repartit fin décembre, toucha terre en Brtagne, contacta le comte de Goyon-Vaurouault qui lui transmis un rapport, signé, sur l'état de la flotte basée à Brest.
Espionnage caractérisé qui vouait à la mort son auteur et le messager si jamais il se faisait prendre. Chateaubriand rembarqua le 3 janvier 1809, par un temps horrible, ne parvint pas à rallier Jersey, se fit rabattre vers la côte normande. le 9 janvier, les douaniers le cueillirent épuisé, à moitié mort de froid; prudemment, il s'était débarrassé de la sacoche contenant des papiers compromettants... Le Préfet l'envoya à Paris. entre-temps la marée avait rejeté la sacoche... Elle fut fatale au Comte que l'on fusilla le 31 mars 1809, contre le mur de l'École militaire; il mourut noblement.
Cette tragique affaire fut étouffée par la police de Napoléon, experte en la matière, afin de ne pas troubler l'opinion.


Cachet chouan

Caroline de Bourbon-Siciles (1798-1870)

Les derniers feux de la résistance

Marie Caroline Ferdinande Louise de Bourbon, princesse des Deux-Siciles, duchesse de Berry, est née à Caserte en 1798 et morte au château de Brunnsee près de Mureck en Styrie en 1870.

Épouse de Charles Ferdinand d'Artois, duc de Berry, fils de Charles X, elle est la mère d'Henri d'Artois, prétendant légitimiste au trône de France.

Au nom de son fils, elle tenta en vain de prendre le pouvoir en France en 1832 en qualité de « régente ».

Marie Caroline Ferdinande Louise de Bourbon est née à Caserte le 5 novembre 1798. En 1799, la famille royale s'est réfugiée à Palerme - sous protection britannique - après l’invasion de ses États par l'armée française.

Elle était la fille de François Ier, roi des Deux-Siciles (1777-1830), et de Marie-Clémentine d'Autriche (1777-1801), fille de l'empereur Léopold II.

Après avoir passé son enfance et sa jeunesse à Palerme et à Naples, elle est venue en France pour épouser Charles Ferdinand d'Artois, duc de Berry, second fils du comte d'Artois, futur Charles X et frère du roi Louis XVIII.

Bien que son époux ait eu vingt ans de plus qu'elle et qu'il s'agît d'un mariage arrangé, ils semblent avoir formé un couple assez uni. Le palais de l'Élysée a été aménagé pour eux.

Le duc et la duchesse de Berry ont eu quatre enfants, dont deux n'ont pas survécu plus que quelques jours : d'abord Louise de Bourbon d'Artois (1819-1864) qui épousa le Duc de Parme, puis Henri de Bourbon d'Artois (1820-1883), duc de Bordeaux, comte de Chambord, surnommé « l'enfant du miracle », né en septembre 1820 au Palais des Tuileries Paris, décédé à Frodorff en 1883 (né après l'assassinat du duc de Berry, assassiné le 13 février 1820, par Louvel d'un coup de couteau alors qu'il raccompagnait sa femme à sa voiture devant l'Opéra à Paris).

Messe du soir dans un couvent, peinture de Marie-Caroline de Bourbon-Siciles

Après l'assassinat de son mari, la duchesse de Berry s'est installée aux Tuileries. Elle avait un tempérament assez opposé à celui de sa belle-sœur la duchesse d'Angoulême : elle était peu attachée à l'étiquette, aimait recevoir et était très sensible à la mode. Elle avait surtout vingt ans de moins que sa belle-sœur et n'avait pas vécu les souffrances de la fille de Louis XVI.

Elle aimait s'éloigner assez souvent de la capitale, et elle a eu un rôle non négligeable dans la vogue des bains de mer, en particulier à Boulogne-sur-Mer et Dieppe, pratiquant volontiers ce loisir à la belle saison. C'est elle également qui inaugura une section du canal de la Somme.

Du 14 au 18 juillet 1828, elle séjourna à Bordeaux, qui la reçut somptueusement, afin de « ranimer les fidélités à la Couronne » des habitants de la première ville à s'être ralliée à Louis XVIII en 1814.

Son passage au château d'Effiat (Puy-de-Dôme) fut marqué par une pierre qui se voit encore sur la grande place de ce bourg auvergnat situé non loin du domaine de Randan, propriété de la princesse Adélaide d'Orléans, sœur aînée de Louis-Philippe Ier.

 À la suite des Trois Glorieuses, elle suivit Charles X et la cour en exil, mais elle cherchait à se faire proclamer régente pour son fils, sous le nom de Henri V. Elle retourna donc clandestinement en France en 1832, où elle débarqua dans la nuit du 28 au 29 avril. Elle tenta de relancer les guerres de Vendée et de rallier la population à sa cause.

La mobilisation locale fut assez faible, et l'opération échoua rapidement.

La duchesse chercha refuge dans une maison de Nantes mais trahie par Simon Deutz, après s'être cachée toute une nuit dans un réduit situé derrière une cheminée dont l'âtre était allumé, elle fut arrêtée le 8 novembre 1832 par la gendarmerie, dirigée par Adolphe Thiers qui, depuis le 11 octobre, venait de remplacer Montalivet au ministère de l'Intérieur.

Détenue dans la citadelle de Blaye et soumise à la surveillance la plus rigoureuse, elle accoucha d'une fille prénommée Rosalie (10 mai 1833, 9 novembre 1833) devant des témoins désignés par le maréchal Bugeaud à la demande du roi Louis-Philippe, qui voulut profiter de l'occasion pour flétrir son honneur aux yeux des légitimistes et discréditer ainsi définitivement la cause du jeune duc de Bordeaux. La princesse déclara alors qu'elle avait épousé secrètement en 1831 Hector Lucchesi-Palli, duc della Grazia (1808-1864).

La petite Rosalie mourut au bout de six mois. Avec ce nouveau mari, elle eut ensuite trois filles et un garçon, après avoir perdu un enfant à la naissance. Elle eut ainsi une descendance de six enfants (sur dix qu'elle avait mis au monde au total) : deux du duc de Berry et quatre de son union avec Hector Lucchesi-Palli.

Après quelques mois en prison, la duchesse fut libérée et expulsée vers Palerme ; elle se vit tenue à l'écart de la famille royale, qui lui refusa la direction de l'éducation de son fils.

« La grande maison de Brunnsee, désertée, évoque une grève à marée basse. La vie s'est retirée, comme la mer, de ces pièces à demi démeublées ou subsitent encore quelques épaves, vestiges d'un bonheur évanoui. Une très vieille femme, épaissie, affaissée, se tient devant la fenêtre, feuilletant tout le jour un album de photographies (où) presqu'aveugle, elle s'évertue à reconnaître les traits des visages qu'elle a connus ».

Laure Hillerin.

Ayant perdu à deux mois d'intervalle début 1864 sa fille, duchesse de Parme, et son second époux, qui l'avait ruinée - six millions de francs de dettes - elle s'installa en Autriche où elle vécut les dernières années de sa vie, entre le château de Brunnsee et Venise, où elle avait acheté le palais Vendramin, que son fils lui fit vendre en échange de son aide financière ; elle mourut à Brunnsee le 16 avril 1870.

Rohmer est d'abord professeur de lettres, germaniste et écrivain. Il publie un roman, Élisabeth, en 1946, sous le pseudonyme de Gilbert Cordier.

Rohmer écrit ensuite pour différentes revues, et fonde La Gazette du cinéma où il fait la connaissance de Jean-Luc Godard, Jacques Rivette, François Truffaut, ou encore Claude Chabrol — avec lequel il signe en 1957 un livre sur Alfred Hitchcock.

Ce groupe se dirige d'abord vers la critique, au sein des Cahiers du cinéma, dont Rohmer devient rédacteur en chef de 1957 à 1963.

Ils vont rapidement fonder ce qui deviendra « la Nouvelle Vague ». En 1959, il réalise son premier long-métrage, Le Signe du lion, un film à l'aspect très novateur (étonnant, pour l'époque, dans ses digressions et son sens du rythme lent), sorti sans grand succès trois ans plus tard. En 1962, il crée avec Barbet Schroeder, la société Les Films du Losange, qui produira la majorité de ses films.

La même année, il entame un cycle de six films baptisé Contes Moraux. Ce sont des intrigues sentimentales sur des thèmes chers au cinéaste (l'amour et le hasard, le destin), sur un canevas commun : le choix de la femme, la tentation de l'infidélité puis le retour vers l'élue. Son style fera aussi sa marque, entre profondeur, raffinement et légèreté. Les dialogues y sont souvent sophistiqués et très littéraires. Sa direction d'acteur est assez épurée et sa mise en scène simple et efficace. Ma nuit chez Maud (1969), et Le Genou de Claire (1970, Prix Louis-Delluc) sont particulièrement remarqués.

À noter que pour des raisons de production, le troisième conte, Ma Nuit chez Maud, fut tourné en 1969 après le quatrième La Collectionneuse en 1967.

Les Comédies et Proverbes forment le deuxième grand cycle, où chaque film illustre à sa manière une phrase tirée de la sagesse populaire, inventée pour les besoins de la cause le cas échéant.

Dans cette série, Le Rayon vert (1986), film en partie improvisé obtient le Lion d'Or à Venise

Les années 1990 sont marqués par les Contes des quatre saisons, dans lesquels le cinéaste poursuit son exploration des jeux et des hasards amoureux.

Simultanément, il réalise des films hors de ses séries, comme La Marquise d'O (1976, d'après Heinrich von Kleist), Perceval le Gallois (1979, d'après Chrétien de Troyes) ou les 4 aventures de Reinette et Mirabelle (1987).

Rohmer est un exemple parfait du cinéma d'auteur à la française écrivant seul ses scénarios, qu'ils soient originaux ou adaptés d'œuvres littéraires comme La Marquise d'O (1976) ou Perceval le Gallois (1978).

Il choisit souvent de jeunes comédiens inconnus mais fait aussi appel à des acteurs confirmés comme Jean-Louis Trintignant (Ma nuit chez Maud, 1969) ou André Dussollier (Le Beau Mariage, 1982).

Éric Rohmer a révélé les comédiens Arielle Dombasle, Pascal Greggory et Fabrice Luchini.

Rohmer est resté très discret sur sa vie privée et a continué, jusqu'à sa mort, une carrière intense. Il a un fils, le journaliste René Monzat.

Filmographie  

Courts métrages

• 1950 : Journal d'un scélérat
• 1951 : Présentation ou Charlotte et son steak
• 1952 : Les Petites Filles modèles
• 1954 : Bérénice
• 1956 : La Sonate à Kreutzer
• 1958 : Véronique et son cancre
• 1962 : La Boulangère de Monceau (premier des Six contes moraux)
• 1963 : La Carrière de Suzanne (deuxième des Six contes moraux)
• 1964 : Nadja à Paris
• 1965 : Paris vu par... (sketch Place de l'Étoile)
• 1966 : Une étudiante d'aujourd'hui
• 1967 : Fermière à Montfaucon
• 1983 : Loup, y es-tu ?
• 1999 : La Cambrure

Longs métrages

• 1959 : Le Signe du lion
• 1962-1972 : Six contes moraux :

1. La Boulangère de Monceau
2. La Carrière de Suzanne
3. Ma nuit chez Maud (1969)
4. La Collectionneuse (1967)
5. Le Genou de Claire (1970, prix Louis-Delluc)
6. L'Amour l'après-midi (1972)

• 1976 : La Marquise d'O...
• 1978 : Perceval le Gallois (Prix Méliès)
• 1981-1987 : Comédies et proverbes :

1. La Femme de l'aviateur ou On ne saurait penser à rien, antithèse de l'œuvre de Musset On ne saurait penser à tout (1981)
2. Le Beau Mariage ou Quel esprit ne bat la campagne qui ne fait château en Espagne de La Fontaine (1982)
3. Pauline à la plage ou Qui trop parole, il se mesfait de Chrétien de Troyes (1982)
4. Les Nuits de la pleine lune ou Qui a deux femmes perd son âme, qui a deux maisons perd sa raison, proverbe de la province de Champagne (1984)
5. Le Rayon vert ou Que le temps vienne où les cœurs s'éprennent, vers extraits du poème Chanson de la plus haute tour d'Arthur Rimbaud (1986)
6. L'Ami de mon amie, proverbe Les amis de mes amis sont mes amis (1987)

• 1987 : 4 aventures de Reinette et Mirabelle
• 1990-1998 : Contes des quatre saisons :

1. Conte de printemps (1990)
2. Conte d'hiver (1992)
3. Conte d'été (1996)
4. Conte d'automne (1998)

• 1993 : L'Arbre, le maire et la médiathèque
• 1995 : Les Rendez-vous de Paris
• 2001-2007 : Drames historiques :
  • 2001 : L'Anglaise et le Duc
  • 2004 : Triple agent
  • 2007 : Les Amours d'Astrée et de Céladon

Téléfilm

• 1979 : Catherine de Heilbronn
• 1989 : Les Jeux de société

Documentaires

• 1964 : Les Métamorphoses du paysage, l'ère industrielle
• 1975 : Villes nouvelles :

1. Enfance d'une ville
2. La diversité du paysage urbain
3. La Forme d'une ville
4. Le Logement à la demande

(d'après Wikipédia)

Un petit chef- d'oeuvre à la française!

"Ils sont restés soudés pendant que leur pays s'écroulait...".




27 décembre 1979: l'armée soviétique occupe Kaboul: l'Afghanistan s'avèrera un piège mortel pour 300 000 soldats russes et  le régime de Moscou.






9e ESCADRON
(9 POMA)

-site officiel-


Je dédie cet article à tous les soldats russes,  jeunes héros sacrifiés sur l'autel du communisme,  et en particulier à ceux qui sont tombés en Afghanistan.

1988. L'Union soviétique combat depuis neuf ans en Afghanistan.
Un groupe de jeunes militaires originaires de Sibérie part pour un camp d'entraînement en Ouzbékistan. Ils viennent d'intégrer le Neuvième Escadron, une section réputée pour envoyer ses militaires sur des lieux particulièrement dangereux.
Leur chef instructeur, un vétéran profondément marqué par cette guerre, les prépare à affronter des situations extrêmes.
Ils s'épuisent dans de longues marches sous un soleil accablant, des combats au corps à corps, des séances de tir...
Au bout de trois mois de préparation intensive, ils sont jugés prêts et envoyés sur le front afghan.

Ils vont découvrir la réalité de la guerre...




Les redoutables Moudjahiddins,"Combattants de la Guerre sainte", ennemis implacables et souvent invisibles de l'armée soviétique, qui connaissent parfaitement le terrain, d'un courage à toute épreuve et d'une détermination féroce: ils se battent pour défendre leur religion, au nom d'Allah, et leur patrie.
Une armée de gueux enturbannés contre une des plus puissantes armées du monde...





Le 9e Escadron (9 poma en russe) est un film russe réalisé par le grand Fiodor Bondartchouk sur la guerre en Afghanistan (1979-1989), sorti en 2005 et qui remporte le prix prestigieux de l'Aigle d'Or à Moscou, le Bélier d'Or du meilleur film, et le Prix Nika du meilleur film; il fut salué par Vladimir Poutine comme une oeuvre rendant hommage et vérité aux soldats russes engagés en Afghanistan.

Le scénario s'inspire de faits réels qui se sont déroulés au début de 1988, lors de l'opération "Magistral", quand les jeunes recrues du 9e Escadron de la division des parachutistes ont accepté de combattre pour la colline 3234, point stratégique capital.
Le film est sorti dans les salles russes le 29 septembre 2005 et a rapidement remporté un vif succès car cette page de l'histoire de l'Union soviétique demeurait douloureuse pour le peuple russe .
Le budget s'est élevé à 9 millions de dollars et la scène la plus chère fut l'explosion de l'avion (450 000 dollars).
 Le tournage s'est déroulé en Crimée, en Ouzbékistan et à Moscou du 25 mai au 12 octobre 2004, ce qui est relativement court.



C'est un film dur qui montre les horreurs d'une guerre perdue d'avance et de jeunes héros ordinaires, sacrifiés sur l'autel d'une idéologie aveugle qui méprise la valeur d'une vie humaine.
Dans le film, un seul soldat échappe au carnage; en réalité, six des trente neuf soldats du 9e Escadron ont été abattus sur la colline 3234. Il y eut plus de deux cents tués dans le camp des Talibans.
La vraie bataille eut lieu en 1988 et non en 1989.
Ce fut le premier film sur l'armée soviétique avec un budget énorme de 9 millions de dollars.
Produit par: Fiodor Bondartchouk, Andreï Feofanov, Sergueï Melkounov.
Scénario: Iouri Korotkov
Photo: Maksim Ossadtchi
Décors: Grigori Pushkin
Musique: Dato Evguenidze







Le 27 décembre 1979, des forces spéciales russes ("Spetsnz") s'introduisent dans le palais présidentiel et éliminent Hafizullah Amin, devenu gênant.
 Babrak Karmal, est alors installé au pouvoir par les Soviétiques qui répriment par la violence toutes les tentatives de résistance dans la capitale afghane...Mais les Russes deviennent les ennemis à chasser coûte que coûte par les Afghans non pro-communistes et depuis des temps reculés, très jaloux de leur indépendance.
L'économie de guerre va certes profiter à certains fonctionnaires, officiers et commerçants installés dans quelques villes. Poussé par l'aide soviétique, le nombre de fonctionnaire s'accroît considérablement et crée un réseau de clientèles pro-soviétiques.
Mais dans les campagnes, même  les plus reculées, les insurrections islamistes se transforment rapidement en un soulèvement généralisé contre "l'envahisseur moscovite".





Lorsque les Soviétiques pénètrent dans le pays, celui-ci est secoué par les luttes intestines. L'ancestrale monarchie constitutionnelle s'appuyant sur les chefs de village traditionnels a été renversée par un coup d'État en 1973: il s'ensuit, comme le plus souvent après la disparition d'une monarchie, une série d'instabilité politique avec son cortège d'assassinats et de putschs...Chefs tribaux, "démocrates", islamistes et communistes se disputent le pouvoir.
En 1978, les Soviétiques parviennent à installer un régime qui leur est favorable et entament une coopération économique avec l'Afghanistan. Mais ce régime prosoviétique est fragile, contesté et miné par des querelles internes.
Fin 79, Leonid Brejnev lassé du désordre, décide d'intervenir militairement pour soutenir le parti communiste afghan menacé.
Les parachutistes de l'Armée rouge fondent sur Kaboul, la capitale, alors que les chars passent la frontière Nord. Les Soviétiques écrasent toute rébellion et liquident physiquement le président en place, jugé trop incontrôlable, pour installer un homme à eux, Babrak Kamal, à la tête du pays.






Dans un premier temps, cette opération semble être un succès complet, mais rapidement les troupes soviétiques qui contrôlent les villes et les vallées doivent faire face dans les montagnes à une rébellion de plus en plus importante.
Ce sont ceux que l'on appellera les "moudjahiddins", "combattants de la guerre sainte" qui reçoivent dans les mois qui suivent des renforts venus de tout le monde musulman, un soutien en arme et en dollars des Américains...






 La politique de bombardement systématique des campagnes, en plus d'accroître le ressentiment de la population, est vouée à l'échec, aucun effort n'est développé pour réellement pacifier les zones bombardées.
Dés lors, les insurgés, de plus en plus nombreux, nourris par la haine des occupants, ont toute latitude pour se réorganiser face à l'abandon soviétique des immenses zones rurales.





L'ennemi implacable de toutes les armées impérialistes occidentales: le relief .

L'Afghanistan est un pays majestueux; des paysages à vous couper le souffle (au propre et au figuré) propices aux embuscades...










Pour les Soviétiques, pourquoi s'intéresser à l'Afghanistan, pays pauvre, quasi féodal et sans grandes ressources?
Situé à la frontière sud de l'URSS, c'est cependant un objectif stratégique des plus intéressants dans leur volonté d'étendre le communisme dans la région. En outre, il leur permet de se rapprocher à la fois des champs pétrolifères du Moyen-Orient et des mers chaudes de l'Océan indien.
Déjà immense, l'URSS ne peut contenir ses appétits: mais l'Afghanistan se révèlera un plat empoisonné...
Pourtant, en apparence victorieuse dans les premiers temps, la puissante armée rouge va connaître une défaite qui va la miner profondément et précipiter la chute de l'Union Soviétique.







Durant la guerre, une centaine de milliers de soldats sont déployés, ce qui est peu, notamment comparé à l'intervention américaine au Vietnam, qui s'était soldée par un échec malgré le déploiement de 500 000 Américains.
Par ailleurs, les premières troupes soviétiques sont issues des populations d'Asie centrale, et leur motivation ainsi que leur aptitude au combat sont faibles.
Certains soldats vendent même leurs armes ou leur équipement...
Enfin, l'Armée rouge n'est pas préparée pour une guerre asymétrique dans laquelle elle doit se confronter à une guérilla de montagne mise en place par des insurgés plus que jamais décidés à repousser les athées soviétiques.





L'Afghanistan est un pays des extrêmes: des hivers rudes, des étés torrides...

Des soldats russes  qui ne sont pas des boyscouts.



Durant l'été 1980, les Soviétiques prennent enfin conscience que leurs méthodes sont inefficaces: les conscrits d'Asie centrale sont renvoyés chez eux et remplacés par des troupes russes plus expérimentées; mais surtout, des innovations dans la conduite de la guerre sont introduites: l'accent est mis sur l'infanterie légère et sur les forces spéciales, de nouveaux matériels sont livrés pour la guerre en montagne, des hélicoptères.
Mais afin d'éviter un engagement trop lourd, les Russes se concentrent assez vite sur la sécurisation des rares grands axes de communication et sur l'occupation des principales villes.

Cependant, ils ne résistent pas à la pression constante et en progrés des insurgés soutenus financièrement et logistiquement par des puissances étrangères et en particulier les États-Unis.




L'invasion aura deux conséquences majeures sur l'insurrection: des régions ou groupes de personnes qui ne s'étaient pas encore soulevés intègrent la résistance, et d'autre part, le rôle des partis islamistes basés au Pakistan, vont commencer à s'accroître.
Sous le président Daoud, la répression sévère avait poussé le mouvement fondamentaliste naissant à l'exil. Réfugiés à Peshawar, au nord-est du Pakistan, ces groupes vont péricliter et devenir, avec l'arrivée des chars soviétiques, des relais pour aider la résistance intérieure et ainsi un bon moyen de mettre l'armée soviétique en difficulté. Les services de renseignement pakistanais (Inter Services Intelligence: ISI), font le pont entre les soutiens étrangers à la résistance aux Soviétiques et les groupes du jihad en Afghanistan.

Mais, plus important, ils prennent soin de ne financer que des partis religieux, interdisant par ailleurs, aux démocrates ou aux nationalistes afghans de s'organiser au Pakistan.
Les partis devaient parler de jihad (guerre sainte), non de "mouvement de libération nationale". Surtout, afin de les contrôler, l'ISI pousse les partis à s'unir afin de profiter des subsides américains. Et même si cette union n'est que de façade, elle va permettre aux Pakistanais  de contrôler ces groupes qui sont au centre de leur stratégie pour se sortir d'une situation dangereuse: entouré de deux régimes hostiles, l'URSS et l'Inde, le Pakistan a besoin de profondeur stratégique, et pour cela, manipuler la résistance.
Les Américains qui, depuis l'été 1979, soutient l'insurrection afghane, vont redoubler d'efforts pour contrer les Soviétiques sans s'impliquer directement:
" Tout le génie stratégique de l'Amérique a été d'utiliser l'islamisme, pourtant naturellement anti-occidental, afin d'abattre l'Union soviétique...Pendant une dizaine d'années, l'islamisme politique sera ainsi détourné de sa révolte initiale contre l'Occident pour jouer la dernière carte de la guerre froide", analyse avec lucidité Jean-Dominique Merchet.

Après avoir hésité, les Américains se rendent compte de l'importance de freiner l'expansion soviétique dans la région.
C'est ainsi que se met en place "l'Opération Cyclone", une alliance curieuse, où l'on retrouve des nations officiellement ennemies comme les Israëliens et les Saoudiens pour financer en secret et organiser le recrutement de volontaires pour aller se battre au côté des Afghans au nom de la solidarité islamique. Armes et volontaires transitent par les camps de réfugiés situés à la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan.

Le Pakistan, dictature militaire qui a instauré un islam radical dans son pays et qui compte bien profiter de ce conflit pour étendre sa propre zone d'influence dans la région, favorise dans ce but les groupes fondamentalistes les plus extrémistes comme les futurs "Talibans".
Le Pakistan qui devient le principal allié des États-Unis dans cette lutte contre les Soviétiques et en profite pour jouer un rôle de plus en plus important en organisant sur le terrain la résistance afghane.




Hélicos  abattus par les insurgés afghans grâce aux très efficaces missiles américains sol-air "Stinger".
Les Soviétiques perdent le contrôle de l'espace aérien...
En retour, ils mènent une répression impitoyable contre les populations suspectées d'aider les insurgés: bombardements massifs de villages, empoisonnement des puits, usages de gaz, de mines (certains experts avancent le chiffre effroyable de 20 millions de mines antipersonnelles larguées dans le pays).

La CIA va se focaliser sur une aide logistique et financière aux Moudjahiddines, filtrée par le Pakistan qui donne la plus large partie des aides aux groupes les plus extrémistes.
Un autre acteur va influencer aussi le cours des évènements: l'Arabie Saoudite, inquiète du communisme: elle pousse la jeunesse musulmane à s'enrôler dans la résistance.
Environ 35 000 volontaires venus de tous les pays viennent rejoindre les Moudjahiddins dont un certain Oussama Ben Laden, jeune et riche saoudien qui va développer un mouvement basé sur la volonté de chasser les Soviétiques  pour fonder un régime basé sur la lecture la plus radicale qui soit de l'Islam.

Pakistan, États-Unis et Arabie Saoudite forment une alliance contre les Soviétiques.
"L'Afghanistan avait été catapulté au centre de la Guerre Froide alors que le président Ronald Reagan s'était promis de faire reculer le communisme. les mollahs et les meneurs politiques afghans déclarèrent un jihad contre l'Union Soviétique pendant que prés de cinq millions de personnes fuyaient en direction du Pakistan à l'est et de l'Iran à l'ouest. Pendant la décennie suivante, les Américains et leurs alliés arabes et européens envoyèrent des milliards de dollars d'équipements aux moudjahiddines, de l'argent qui transitait par le Pakistan".

Ahmed Rashid.


Le tournant de la guerre intervient en septembre 1986, grâce à l'aide américaine: prés de trois cents missiles sol-air "Stinger" sont livrés aux moudjahiddines, et d'autres encore le furent par la suite. Prés de 250 avions et hélicoptères sont abattus en l'espace de deux ans.
On peut s'étonner que les Américains laissent faire les Pakistanais et arment des Islamistes radicaux qui bien des années plus tard les frapperont directement le 11 septembre 2001, mais il faut bien comprendre que dans le cadre de la Guerre Froide, tout ennemi de l'URSS est un ami potentiel et que les Américains n'ont aucuns scrupules du moment que leurs intérêts sont préservés...


Autre particularité, la guerre va favoriser le trafic de drogue puisque de nombreux chefs de guerre cultivent le pavot pour financer leurs achats d'armes.
Ainsi, l'Afghanistan produit prés de 1500 tonnes d'opium par an à cette époque et devient le premier fournisseur mondial d'héroïne.
Une place qu'elle continue d'occuper actuellement...

Cette guerre tournera rapidement au cauchemar; sur le plan international, l'URSS se voit définitivement discréditée.
En 1980, les Américains boycottent les Jeux Olympiques de Moscou pour protester contre l'invasion soviétique. En outre, la guerre finit de ruiner l'État soviétique qui est déjà aux abois: elle coûte 2 à 3 milliards de dollars/an; plus grave encore, le mécontentement de la population s'accroit quand elle voit revenir les jeunes soldats dans des cercueils de zinc (14 000 morts et plus de 75 000 blessés).
Malgré les efforts de la propagande et de la censure, où les soviétiques sont experts, les récits des soldats sur la dureté de la guerre et sur les atrocités commises par l'Armée Rouge sensée apporter le bonheur communiste au pays augmentent le ressentiment du peuple russe envers le régime.
Le parallèle avec le Vietnam pour les Américains trouve aussi un écho avec l'essor du trafic de drogue en URSS souvent alimenté par d'anciens soldats qui se ravitaillent en héroïne en Afghanistan.
Avec l'arrivée de Mikhail Gorbatchev au pouvoir et ses tentatives de rapprochement avec l'Occident, il devient impossible de continuer cette guerre qui s'enlise.
En 1988, il commence à négocier une trêve avec certains des leaders de la Résistance afghane dont le célèbre Commandant Massoud, un chef de guerre charismatique et modéré, contre le départ en bon ordre des troupes soviétiques.
Le retrait définitif à lieu le 15 février 1989.

Le Commandant Massoud: sur ce visage, toute la noblesse d'un peuple de seigneurs.

L'URSS sort épuisée moralement et financièrement par cette guerre qui est une défaite même si elle ne veut le reconnaître officiellement...
C'est le tout le système soviétique qui s'écroule: le coup de grâce a été donné par une poignée de gueux enturbannés qui a participé à la destruction d'un régime totalitaire et d'une des puissances militaires de la planète qui aura duré 70 longues et terribles années...




Le sacrifice des soldats russes aura-t-il servi au moins à nous prévenir et les hommes sont-ils capables de tirer des leçons du passé?





Soldats français en Afghanistan: entre le doute et la résignation, les Occidentaux n'ont plus la force morale de transmettre leurs propres valeurs à des peuples qui n'en veulent pas.

"...Mettre plus de soldats sur ce théâtre d'opération ne fera jamais de différence. Car, dans le cas d'espèce, emporter une décision n'est pas lié à une question de moyens, mais à la nature même de cette guerre.
L'Afghanistan est un pays à peu prés incontrôlable.
D'abord à cause de sa géographie, très compartimentée, de sa sociologie: c'est une mosaïque invraisemblable de clans guerriers et peu enclins à se plier à un pouvoir central , adeptes d'un islam d'autant plus fanatique qu'il est relativement récent.
Déjà, en 1900, l'amiral américain Alfred Maham conseillait d'éviter de s'engager en Afghanistan"en raison du caractère très inhospitalier de ses habitants".
Mes réserves sur une issue favorable pour nous, Occidentaux, sont ensuite liées à des raisons politiques: nous nous appuyons sur un pouvoir -celui de Karzaï- dont la légitimité est faible.
Enfin, il y a des raisons militaires: nos pays disposaient autrefois d'armées coloniales avec une expérience du terrain et de la population acquise dans la durée: un militaire britannique de l'Armée des Indes ne prenait sa première permission qu'après vingt et un ans.
Aujourd'hui, nous faisons la guerre avec une coalition de quarante pays, dont les personnels changent tous les six mois: je rends hommage à leur professionnalisme et à leur courage; mais lorsque nos militaires commencent à percevoir le début du commencement de la réalité afghane, ils doivent partir.
Sur un plan strictement militaire, et même s'il est très difficile de porter un jugement global sur un théâtre aussi vaste et complexe, il me semble que nous ne pouvons pas emporter la décision.
L'hypothèse la plus probable est que, à un moment donné, nous déclarerons forfait en décidant que le gouvernement central à un semblant d'assise et nous partirons. Les Talibans qui ont la durée pour eux, car ils sont sur place, se disent que les Occidentaux se fatigueront les premiers".

Hervé Coutau-Bégarie.
( Président de l'Institut de Stratégie comparée)

 
L'aventure des Soviétiques en Afghanistan précipitera la chute de l'URSS et du bloc soviétique.

Bye bye  Sovietics; good morning islamism!

LOUP

Le dernier chef-d'œoeuvre de Nicolas Vanier

<site officiel>

Le loup et le chien, autre fable du même auteur, restaure une image positive du loup en tant que symbole de l'être épris de liberté.  Cependant, le loup restera l'archétype du nuisible qui a imprégné l'imaginaire collectif en Europe où il demeura pendant des siècles un vrai danger pour les villageois, surtout pendant les périodes d'hiver longs et particulièrement froids, comme en 1700,1701 et 1702.

Sinon, le loup a peur de l'homme et il a raison...





La louve allaitant Rémus et Romulus, symbole de l'identité romaine.

Pourtant, la civilisation romaine, dont nous sommes issus, est fondée sur la légende de Rémus et Romulus: enfants abandonnés, ils sont  recueillis, nourris et protégés par une louve.

Romulus est le fondateur de Rome et l'assassin de son frère jumeaux.Ce meurtre, commis par le fondateur d'une des plus brillantes civilisations, obsèdera les anciens Romains qui, inconsciemment, se considèreront coupables pour l'éternité d'un crime impossible à réparer...
 Cette légende, les Romains païens y croyaient fermement tout en sachant qu'il ne s'agissait que d'un mythe, mais comme toutes les légendes elle soudaient un peuple et forgeait son identité profonde et, peut-être, scellait son destin.
Cette légende de Rémus et  Romulus rendaient les Romains fiers de leurs origines et de leur caractère: nourris par le lait d'un animal féroce mais noble, leurs ancêtres avaient donc toutes les qualités pour fonder une civilisation qui avait pour rôle d'éduquer tous les peuples barbares. Mais en même temps, plus ou moins inconsciemment, les Romains pressentaient avec angoisse dans ce récit légendaire, l'annonce de leur destinée: après avoir instaurer la "Pax romana" par des guerres et des conquêtes incessantes pour protéger leurs droits et leurs libertés face à des hordes sauvages, ils devraient succomber à l'encerclement, sombrer dans le chaos et disparaître?...Pas tout à fait, puisque la romanité perdura à travers l'Europe chrétienne.

La jolie légende chrétienne de "Saint François d'Assise et le loup" est éloquente: dans le village de Gobbio, en Italie, sévissait un méchant loup qui égorgeait sans pitié tous les animaux qu'il rencontrait et qui avait même, dit-on, dévoré des enfants.

Saint François, qui prêchait par là, fut averti des méfaits de ce terrible animal. Lassé des lamentations des habitants, le saint décida d'aller à sa recontre en dépit de l'opposition des villageois qui lui disaient que c'était folie. Mais St François ne se laissa pas raisonner. Il sortit du village d'un pas décidé, égrenant son chapelet, il s'enfonça dans la forêt et n'eut pas de mal à trouver le refuge du loup, se dirigeant au son de ses hurlements. Parvenu devant la tanière, il se mit à genoux et attendit calmement.

L'animal sortit d'un bond furieux; St François le bénit et lui adressa ce reproche:

"Mon frère loup, c'est le Bon Dieu qui t'a créé. Tu L'offenses par ta mauvaise conduite.Si tu continues, je ne donne pas cher de ta peau. Je te propose un marché: je vais plaider ta cause auprés des villageois et tu auras la vie sauve; mais promets-moi en échange, de ne plus manger la moindre poule!"

Aussitôt, le loup, comme pour conclure l'accord, mit une patte avant dans la main du saint. Ils arrivèrent ensemble au bourg où les habitants,désormais rassurés, furent émerveillés de ce miracle.

L'animal tint parole et vécut en bonne entente avec les humains, bénéficiant en outre de leurs caresses et de leurs gâteries.

La douceur et la prière d'un saint ont pu ainsi venir à bout de la cruauté naturelle d'un animal.

in Des saints & des bêtes;Françoise Bouchard; éditions Résiac, 1999. 

En attendant, Nicolas Vanier cherche à faire prendre conscience qu'un changement des mentalités devient urgent. Mais soyons réalistes, Loup demeure un film de fiction car il est quasi improbable que d'un côté, des tribus d'éleveurs de rennes rompent avec leurs traditions et de l'autre côté, que les peuples des pays occidentaux et émergents changent rapidement leurs habitudes consuméristes.





 





Nicolas Vanier a vécu avec les Evènes, un peuple encore préservé; ils sont à peine 2500.

Nicolas Vanier: le regard anxieux de l'Occidental face à son futur... 

ON ACHÈVE BIEN LES CHEVAUX (?)

L'action se situe au début des années 1930, en Californie.

Au coeur de la grande dépression, on se presse pour participer à l'un des nombreux marathons de danse organisés à travers le pays pour gagner les primes importantes qui y sont mises en jeu.

Robert et Gloria font partie de ces candidats...

Au-delà de l'anecdote, c'est à une lecture de notre propre société qu’invite ce film, par opposition entre l'enfer que vivent les participants de ce marathon - privés de sommeil et de temps de réfléchir, et soumis à des épreuves cruelles (où mourra l'un d'entre eux) - et la beauté du paysage et du soleil levant entrevus de façon fugitive à l'extérieur.

Sydney Pollack indiqua avoir attaché une grande importance au personnage de l'animateur, « symbole de tout ce que l'Amérique avait de pire et de meilleur ».

Mais on peut aussi y voir une réflexion sur la condition humaine soumise à la loi de l'argent facile, du consumérisme et d'une économie qui n'est plus au service de l'être humain mais où ce dernier est rendu esclave d'un système économique: le capitalisme sauvage en Amérique ou l'économie socialiste planifiée en URSS...

Comme on peut le constater, la traduction française du titre est assez différente du titre anglais original. À cet égard, l'emploi du mot "bien" est à double sens. Contrairement à ce qu'on comprend généralement ("on achève bien" au sens "on achève correctement"), l'adverbe est à prendre en son sens interrogatif et non qualitatif, plus proche du titre d'origine, comme par exemple ainsi  : "On achève bien les chevaux, non?"

On achève bien les chevaux est une adaptation réussie du roman de Horace Mac Coy.

C'est un des plus beaux films de Sydney Pollack, auteur de films remarquables (Les trois jours du condor,1977...) mais cinéaste par ailleurs inégal.

On achève bien les chevaux nous plonge au coeur de la Grande Dépression économique américaine des années 1930, provoquée par le krach boursier d'octobre-novembre 1929.

Le mécanisme fatal de la plus grave crise économique et morale qu'ont connu les États-Unis peut se résumer brièvement de la façon suivante:

1/ Années de croissance après la Première Guerre mondiale (essor important de la consommation des classes moyennes grâce au crédit, de l'industrie de l'automobile. En 1920 on comptait 6 millions d'automobiles, en 1929 plus de 26 millions).

2/ "Boursomania": les classes moyennes boursicotent frénétiquement pour obtenir des gains rapides et faciles; chute de l'épargne).

3/ 1928: Déconnexion de la hausse des actions boursières avec l'économie réelle.

4/ Chute des actions: panique: des millions d'Américains moyens sont ruinés en quelques heures.

5/ Effondrement de la consommation des ménages, des prix de l'immobilier: fermetures massives d'entreprises; chômage.

6/ Crise morale/ crise de confiance dans le modèle économique américain.

En quelques mois le chômage touche 25% des Américains.Tous les secteurs sont plus ou moins touchés: en premier, l'industrie automobile que chacun croyait irréversiblement florissante, tandis que d'autres sont gagnants.

Les classes moyennes ("les cols blancs") sont durement frappées par le chômage.

Pour survivre et/ou faire rêver les gens, des marathons de danse sont organisés à travers le pays avec tout le cynisme dont seuls les êtres humains civilisés sont capables.

La règle de ces épreuves est très simple: il faut danser en couple le plus longtemps possible, avec seulement des pauses de dix minutes toutes les deux heures. De nombreuses personnes s'y inscrivent, afin de décrocher la somme attribuée au couple vainqueur qui peut atteindre 1500$, tandis que d'autres personnes s'y rendent pour profiter du spectacle, afin d'oublier leur propre misère.

Le spectateur va ainsi se procurer des sensations fortes en suivant le destin de quelques-unes de ces personnes, toutes candidates d'un marathon de danse, sorte de jeu du cirque des temps modernes.

Il y a d'abord Gloria ( Jane Fonda, impressionnante), actrice, jeune femme cynique qui vient de perdre son partenaire à la suite d'une grippe et Robert ( Michael Sarrazin, secret), jeune homme épris de liberté, qui deviendra le nouveau partenaire obligé de Gloria et le référent du spectateur.

On croisera aussi Alice (Susannah York, très émouvante), aspirante actrice elle aussi (nous sommes en Californie), starlette resplendissante et son partenaire Rollo ( Michael Conrad), son pseudo-agent. Enfin, il y a aussi Sailor (Red Buttons, exceptionnel), marin qui commence à se faire vieux et sa partenaire Shirley, puis une jeune femme enceinte et son compagnon, père de l'enfant.

Toutes ces personnes vont tenter d'aller jusqu'au bout de leurs forces, afin de gagner la prime qui leur permettra de sortir de la misère...

Les familles qui ne peuvent plus payer leur loyer sont impitoyablement chassées de leur maison ou appartement.

Elles s'abritent dans des bidons villes surnommées avec dérision "Hooverville" du nom du président Hoover, un homme politique incompétent, issu de la haute bourgeoisie: le peu des mesures qu'il prendra pour atténuer la crise seront de surcroît catastrophiques. Le pire fut le retrait des avoirs US en or de la Banque d'Allemagne qui provoqua une crise économique et morale sans précédent, dans une Allemagne qui venait à peine de se relever de ses ruines.

Les Allemands, affamés et humiliés s'en souviendront et porteront au pouvoir Adolf Hitler.

On achève bien les chevaux est un film intense et désespéré qui apporte un témoignage saisissant sur ces marathons de danse, longtemps demeurés méconnus en Europe, qui illustrent la dépression économique et morale dans laquelle était plongée l'Amérique à cette époque.

Parabole de la triste condition humaine, vouée inévitablement à la tragédie, le film se déroule dans un décor unique, oppressant, véritable arène où les gens ruinés viennent assister au spectacle de la misère afin  d'oublier la leur.

La scène d'ouverture, très étrange, peut être un peu trop appuyée, voulue par Pollack, (d'origine polonaise, on reconnaît sa sensibilité portée au tragique désespéré propre à l'âme slave)  ne laisse pas de doute quant à la parabole: dans un paysage naturel, constitué par des plaines et des bois, un homme et un enfant (Robert?) se lancent à la poursuite d'un cheval qui s'est enfui, visiblement épris de liberté.

Pollack filme ensuite Robert errant sur une plage, avec la voix off qui continue de donner les règles du marathon.

Retour sur la fuite du cheval qui finit par tomber, épuisé; puis de nouveau plan de Robert sur la plage; enfin retour sur l'enfant et l'homme qui abat le cheval d'une balle dans la tête, réduisant ainsi à néant la quête de liberté de ce noble animal...

Pollack utilise le décor conçu par Harry Horner: il enferme les personnages du film en huis clos afin de les isoler du reste du monde et les montrer prisonniers de leur effroyable condition.

Il éclate le narration de son film par son utilisation de flash-back, mais aussi par l'utilisation, peu fréquente au cinéma, du flash-forward, où on peut suivre Robert, après le marathon de danse, jugé puis emprisonné.

Que s'est-il donc passé? Par ce procédé créant un véritable suspense, le spectateur s'interroge ainsi sur l'issue du marathon, tout en se doutant qu'une tragédie a eu lieu.